7月13日，英国“老熟人”阿什利·霍格（Ashley Hogg）抵汉，为即将到来的第50届武汉“7·16”渡江节做准备。这已是他第六次参与这项赛事，但身份悄然转变——从昔日搏浪选手，成为带领两名小将的“洋教头”。
阿什利·霍格抵汉。长江日报记者商佩 摄
“这次少了比赛的紧张，却多了兴奋。”谈及角色转换，霍格笑着说，“我想把过去几次渡江积累的经验传授给年轻队员。”他期望通过这次经历不仅提升队员的竞技水平，更能让他们感受武汉的文化氛围，促进个人成长。
作为渡江节的常客，霍格深谙长江的挑战所在。“长江是充满挑战的，最大的挑战是水流，”他解释，“横渡长江不仅考验体力，更考验心理承受力，教会他们做好心理准备比什么都重要。”
被问及为何坚持远渡重洋参赛，霍格毫不犹豫：“这是我一年中的高光时刻。”他回忆，首次来汉参赛就感受到这座城市的友好，结交了许多朋友，“这里有家的感觉”。正是这份归属感，让他每年都愿意回来，结识新朋友，同时挑战和提升自己。
“本届渡江节恰逢第50届，意义非凡。”霍格说，“赛事吸引了意大利、俄罗斯选手等众多国际泳将，也汇聚了中国本土的优秀运动员。看到世界各地的朋友都来支持，感觉很棒。”
霍格认为，渡江节也是绝佳的跨文化交流平台。“体育用一种特别的方式连接世界各地的人”，他还提到，渡江节等活动促进了曼彻斯特与武汉在商业、科技等多领域合作。
“这对运动员成长是宝贵的机会，”霍格告诉长江日报记者，“武汉也是一个很棒的城市，非常值得体验。我非常乐意向英国运动员推荐来武汉参加比赛。”从选手到教练，霍格与武汉渡江节的缘分，仍在长江的波涛中延续。
（来源：长江日报大武汉客户端）